Një raport i bujshëm i publikuar nga e përditshmëria prestigjioze “Wall Street Journal” ka rikthyer në qendër të vëmendjes ndërkombëtare shqetësimet në rritje rreth një përballjeje të mundshme mes Rusisë dhe aleancës ushtarake të NATO-s. Sipas burimeve të inteligjencës amerikane të cituara në shkrim, vlerësimet e agjencive kanë pësuar një ndryshim rrënjësor, duke mos përjashtuar më mundësinë që Moska të ndërmarrë hapa për të provuar reagimin dhe solidaritetin e Aleancës në vitet e ardhshme.
Skenarët e ngritur nga ekspertët nuk parashikojnë një pushtim të gjerë ushtarak të një vendi anëtar të NATO-s, por përqendrohen te veprime më të kufizuara dhe hibride. Këto përfshijnë sulme kibernetike shkatërruese, operacione subversive hibride apo edhe një inkursion të kontrolluar dhe të shkurtër në territorin e një shteti anëtar. Deri kohët e fundit, Uashingtoni e konsideronte të pamundur një përplasje të drejtpërdrejtë për shkak të angazhimit të lartë ushtarak të Kremlinit në luftën në Ukrainë. Megjithatë, zgjatja e gjatë e konfliktit dhe presioni i vazhdueshëm ndaj ekonomisë dhe ushtrisë ruse kanë sjellë rishikimin e këtyre parashikimeve.
Analiza sugjeron se një provokim i tillë nuk do të kishte si qëllim pushtimin territorial, por testimin e unitetit të aleatëve dhe vëzhgimin se si do të reagonin Shtetet e Bashkuara dhe partnerët evropianë në një moment krize. Si sinjale paralajmëruese, zyrtarët perëndimorë kujtojnë incidente të mëparshme, si rënia e mbetjeve të raketave në territorin e Polonisë apo shkeljet e hapësirës ajrore nga dronët në Rumani. Ndërkohë, shqetësime shtesë janë shfaqur edhe lidhur me gjendjen e rezervave strategjike të municioneve të SHBA-së, një pjesë e të cilave është shfrytëzuar për mbështetjen e Ukrainës.