Ford Ranger mund të marrë një rol të ri larg përdorimit tradicional civil, pasi një version i përshtatur i pick-up-it pritet të jetë mes kandidatëve në programin për furnizimin e ushtrisë britanike me automjete të reja të lehta ushtarake.

Projekti është zhvilluar përmes një bashkëpunimi mes Ford, Ricardo dhe General Dynamics Land Systems–UK, me objektivin që platforma e Ranger të përshtatet për kërkesat specifike të forcave të armatosura dhe operacionet në kushte më të vështira.

Në bazë të projektit qëndron një konfigurim i modifikuar me gjashtë rrota dhe sistem hibrid, i prezantuar më herët nga Ford dhe Ricardo. Kjo platformë mund të pajiset më tej me teknologji, sisteme dhe elemente të posaçme në varësi të rolit që automjeti do të ketë gjatë operacioneve ushtarake.

Kalimi nga konfigurimi tradicional i Ranger në një platformë me gjashtë rrota synon të rrisë aftësitë e automjetit për transport dhe përdorim në terrene të vështira. Në të njëjtën kohë, sistemi hibrid është një prej karakteristikave kryesore teknologjike të projektit të propozuar.

Programi lidhet me planet e Ministrisë së Mbrojtjes së Mbretërisë së Bashkuar për modernizimin e flotës së automjeteve të lehta. Autoritetet britanike planifikojnë të blejnë rreth 2,500 mjete të reja, të cilat do të zëvendësojnë gradualisht një pjesë të automjeteve të vjetra që vazhdojnë të jenë në përdorim.

Mes modeleve që pritet të zëvendësohen përfshihen Land Rover Defender dhe Steyr-Puch Pinzgauer, automjete që kanë shërbyer për një periudhë të gjatë në role të ndryshme brenda forcave të armatosura britanike.

Përzgjedhja e platformës së re do të kalojë përmes një procesi testimi. Automjetet kandidate pritet t'u nënshtrohen provave nga tetori i vitit 2026 deri në janar të vitit 2027, periudhë gjatë së cilës do të vlerësohen aftësitë e tyre për të përmbushur kërkesat e ushtrisë.

Ford Ranger nuk do të jetë kandidati i vetëm. Në garë pritet të përfshihet edhe Defender Wolf Series II, varianti i ri ushtarak i Land Rover, i zhvilluar posaçërisht për operacione dhe terrene të vështira.

Konkurrenca mund të zgjerohet më tej, pasi edhe kompani të tjera, mes tyre General Motors dhe Ineos, mund të paraqesin propozimet e tyre për programin britanik.

Kjo do të thotë se Ranger do të duhet të konkurrojë me platforma të projektuara ose të përshtatura posaçërisht për sektorin e mbrojtjes. Testimet do të jenë vendimtare për të përcaktuar se cili automjet ofron kombinimin më të përshtatshëm të qëndrueshmërisë, funksionalitetit dhe aftësive për përdorim operacional.

Për Ford, përzgjedhja e Ranger do të përfaqësonte një transformim të rëndësishëm të një prej modeleve të njohura të markës. Pick-up-i, i përdorur gjerësisht për transport, punë dhe lëvizje jashtë rruge, do të shndërrohej në bazën e një platforme të dedikuar për nevojat e forcave të armatosura.

Bashkëpunimi me Ricardo dhe General Dynamics Land Systems–UK synon pikërisht të realizojë këtë përshtatje, duke kombinuar platformën ekzistuese të Ranger me ekspertizën teknike dhe kërkesat specifike të sektorit ushtarak.

Një element i rëndësishëm do të jetë edhe mundësia e konfigurimit të automjetit sipas misioneve të ndryshme. Pajisjet dhe teknologjitë shtesë mund ta bëjnë platformën të përdorshme për një gamë më të gjerë detyrash sesa një pick-up standard.

Faza e provave që nis në tetor pritet të japë një panoramë më të qartë për performancën e secilit kandidat. Deri në janar 2027, automjetet do të kenë mundësinë të demonstrojnë aftësitë e tyre përpara se autoritetet britanike të avancojnë me procesin e përzgjedhjes.

Nëse Ford Ranger arrin të kalojë me sukses testimet dhe të përzgjidhet, modeli mund të bëhet pjesë e modernizimit të flotës së ushtrisë britanike, duke kaluar nga një automjet i njohur kryesisht për përdorim civil në një platformë të përshtatur për operacione ushtarake.