Disa kohë më vonë, farmacisti i Atlantës vuri re se, duke shtuar sode, ilaçi i tij u bë një pije e këndshme dhe shuarëse e etjes. Kështu lindi pija më e famshme në botë, formula sekrete e së cilës ruhet me kujdes edhe sot në një kasafortë të një banke në Atlanta.

Versioni i parë i Coca-Cola përmbante gjithashtu një sasi të vogël të substancës narkotike nga bima e kokainës (kokainë), por në vitin 1903 ajo u hoq plotësisht falë një procedure të ngjashme me atë që përdoret për dekafeinimin e kafesë.

Coca-Cola ka lindur si ilaç për dhimbjen e kokës.

Gjithmonë ka pasur një atmosferë misterioze për përmbajtjen e pijes së njohur, por së fundmi gazetarja amerikane ”Ida Grass” pretendon se ka në posedim librin origjinal të recetave të nënshkruar nga John Pemberton, shpikësi i recetës.

Disa nga përbërësit janë: lëng koka, acid citrik, kafeinë, sheqer, ujë, një litër lëng gëlqereje, vanilje dhe po aq karamel sa për të dhënë ngjyrë. Më pas shtohen alkool dhe shije të ndryshme portokalli, limon, arrëmyshk, koriandër, kanellë dhe vaj neroli.